sust. fem.
1) Enfermedad que por alguna temporada aflige a un pueblo, acometiendo simultáneamente a gran número de personas.
2) Nota ampliatoria sobre las principales epidemias de este siglo:
3) 1901-05, Uganda: Epidemia de la enfermedad del sueño (200.000 muertos). La enfermedad del sueño ha sido endémica en Africa Occidental desde siempre, Africa Oriental estuvo librada del mal hasta el s. XX, cuando apareció súbitamente en forma más crítica en Uganda. Al parecer, uno de los portadores de Henry Stanley, en su cruce del río doce años antes, pudo haber llevado la infección al oriente africano, y ésta creció lentamente en intensidad hasta que finalmente adquirió proporciones epidémicas.
4) 1910, China: Epidemia de peste bubónica (60.000 muertos). Esta es la última gran epidemia de peste bubónica que castigó severamente a las tres provincias manchurianas, aunque después tuvo algunas pequeñas manifestaciones en Nepal, Indonesia, California y Nuevo México.
5) 1918-19, numerosos paises: Epidemia de influenza (22.000.000 muertos). Nunca se estableció con exactitud el origen de esta epidemia que azotó el mundo entero y que mató dos veces más personas que la I Guerra Mundial. Algunos historiadores afirman que los batallones chinos de trabajo la llevaron a Europa; otros que fueron los soldados rusos que la trajeron de Vladivostok y otros que se desarrolló de una bronquitis en España y la llamaron la influenza española, pero no hay evidencia convincente de su origen.
6) 1923, Rusia: Epidemia de malaria o paludismo (7.000.000 muertos). Se supone que las tropas que regresaban de los frentes más meridionales en la I Guerra Mundial llevaron a Rusia la malaria o paludismo que afectó a no menos de 18 millones de personas. 1946, EEUU: Epidemia de parálisis infantil o poliomielitis (25.191 muertos). Esta fue la más severa epidemia de poliomielitis en EEUU, cuya mayor parte de víctimas fueron niños, pero con las vacunas Sabin y Salk la enfermedad fue erradicada totalmente de EEUU.
7) Enero-mayo 1967, India, Paquistán: Epidemia de viruela (5.000 muertos). La última gran epidemia de viruela en el mundo fue la que azotó a la India y Pakistán.